A l'occasion des Journées Mobilis, organisées par le Pôle Véhicule du Futur, la PME franc-comtoise FAM a dévoilé le 18 novembre dernier le premier véhicule "libre usage" à Belfort. Ce petit véhicule de 2,5 mètres de long, à trois ou quatre places, à motorisation électrique, thermique et hybride, conçu pour rouler en hyper-centre-ville sur des trajets de moins de cinq kilomètres, sera commercialiser à la mi-2009. Le F-City, qui associe FAM à six partenaires publics et privés, fait partie des 81 projets de recherche et développements labellisés par le pôle de compétitivité "Véhicule du futur" qui regroupe plus de 100 entreprises en Alsace et Franche-Comté, dont PSA Peugeot Citroën.

Le groupe allemand spécialisé dans l'énergie solaire ambitionne d’acquérir quatre usines du constructeur allemand en quête d’aides de l’Etat allemand suite aux difficultés de sa maison-mère General Motors. SolarWorld compte faire d'Opel le premier groupe automobile "vert" d'Europe. Il pose comme préalables la séparation complète entre Opel et sa maison-mère, ainsi que des indemnités de 40.000 euros par salarié allemand repris, soit au total un milliard d'euros environ. Ce montant correspond à celui des aides publiques dont Opel a besoin et sur lesquelles le gouvernement fédéral et les Länder concernés sont censés se prononcer avant Noël. "Nous avons soumis à General Motors une offre sérieuse de reprise des quatre sites allemands ainsi que du centre de recherche-développement de Rüsselheim", a déclaré Frank Asbeck, président du directoire de SolarWorld. "Nous attendons une réponse de GM. Les grosses entreprises bougent lentement", a-t-il ajouté.

Succédant à la Fiat 500, l’Opel Insignia a été élué « Voiture de l’année 2009 » par 59 journalistes européens. Elle a été distinguée selon différents critères, notamment le design, le confort, la sécurité, le coût d'usage, la tenue de route, les performances, la fonctionnalité, le respect de l'environnement, le prix et rapport prix / équipements. Elle devance respectivement la Ford Fiesta et la nouvelle Volkswagen Golf.

Les deux groupes allemands envisageraient de réunir leurs activités d’achats à l’international, notamment aux Etats-Unis et en Chine. Ils comptent ainsi renforcer leur position dans ce domaine. Ils pourraient ainsi réaliser 350 millions d’euros d’économies dès la première année. Signalons que BMW entend ainsi diminuer les coûts de production des nouvelles générations des Série 3 et Série 5 attendues à partir de 2010. Rappelons que les deux partenaires disposent de plusieurs dizaines de composants en commun.

Affectées par la crise économique et financière, les immatriculations de voitures neuves ont baissé de 14,5% sur un an, à 1,134 million d’unités dans les 27 Etats membres de l'Union européenne, moins Chypre et Malte mais plus les trois pays de l'AELE (Islande, Norvège et Suisse), selon les données de l’Association des constructeurs automobiles européens (ACEA). Elles ont également replié de 5,4% sur les dix premiers mois de l’année, à 12,85 millions de véhicules. "Réflétant la crise financière et économique, le nombre d'immatriculations de voitures recule maintenant depuis six mois consécutifs, et de manière plus notable depuis l'été", a commenté l’institution européenne. Par marchés, l’Espagne a été le plus touché, avec une baisse de 40% des ventes en octobre, à 77.660 unités. Les ventes du Royaume-Uni ont aussi reculé de 23% sur cette période (128.352 unités), de même que celles de l’Italie (-18,9% à 167.940 unités), de l’Allemagne (-8,2% à 258.814 unités) et de la France (-7,4% à 174.939 unités). Par constructeurs, le groupe Volkswagen (Volkswagen, Audi, Seat, Skoda) a vu ses immatriculations baisser de 7,6% en octobre, à 249.948 unités. Celles de PSA ont aussi baissé sur cette période (-16,3% à 145.493 unités), de même que le groupe Renault (-19,1% à 101.644 unités), General Motors (-25,2% à 94.479 véhicules), Ford (-11,9% à 111.971 exemplaires), Toyota (-23,6% à 54.612 unités), Fiat (-7,9% à 93.952 unités), Daimler (-16,6% à 61.754 unités) et BMW (-10,4% à 66.242 unités).

Le groupe General-Motors a annoncé une perte de 2 542 millions de dollars au 3e trimestre de 2008, qui fait suite aux 15 471 millions de dollars de perte au 2e trimestre et aux 3 251 millions de dollars de perte au 1e trimestre, soit une perte de plus de 21 milliards de dollars sur les 9 premiers mois de 2008. Le groupe GM avait déjà perdu plus de 38 milliards de dollars en 2007. Ce sont donc 60 milliards de dollars qu'a perdu le premier constructeur américain en moins de deux ans. Dans ces conditions, il est probable désormais que le groupe GM se déclare en faillite dès le premier semestre de 2009, car on estime à 16 milliards de dollars le cash dont dispose aujourd'hui le groupe américain. Ce scénario dépendra surtout de la décision, de l'ampleur et de la durée de l'aide de la nouvelle administration démocrate qui a commencé à travailler sur ce dossier, mais ne pourra concrétiser sa décision qu'en janvier 2009, Constitution américaine oblige. Rappelons que le recours à cette procédure de faillite aux Etats-Unis n'implique pas la disparition de la compagnie, mais plus simplement le non-paiement des dettes jusqu'au retour à une bonne santé financière. On a vu beaucoup de sociétés (dont des équipementiers) se déclarer récemment en faillite et continuer à vivre, voire à se développer aujourd'hui. Par contre, il est certain que ce scénario implique une nouvelle réduction de la voilure du groupe GM et l'abandon du projet de fusion avec Chrysler. L'abandon de ce projet va entraîner le probable rachat en totalité ou en partie du groupe Chrysler par un constructeur étranger, ce qu'aurait justement évité une fusion GM-Chrysler. Notons aussi que les filiales GM Europe (dont Opel) auraient la possibilité de retrouver leur indépendance et continuer à vivre indépendamment de la maison-mère. Dans ces conditions, une fusion de ces filiales avec un autre constructeur reste toutefois une possibilité à ne pas écarter.